科研新闻
龚琳力, 郑瑞茂
2024, 55(3): 284-284.
肥胖(obesity)是指由于食物摄入过多导致的机体脂肪蓄积过度或分布异常;其常伴有运动缺乏及相关精神症状等。肥胖具有高发病率及全球流行趋势。目前,常用体重指数(body mass index, BMI)作为判断肥胖的标准;在我国,成人BMI≥24为超重,BMI≥28为肥胖。促进脂肪水解利用,是治疗肥胖的重要策略。因此,脂肪水解(lipolysis)机制研究成为世界医学界研究热点。脂肪水解的典型途径是由支配脂肪组织的交感神经释放去甲肾上腺素(norepinephrine, NE),激活脂
肪细胞表面β-肾上腺素能受体,由此活化环腺苷酸(cAMP)-蛋白激酶A(PKA)-激素敏感性脂肪酶(HSL)和脂滴蛋白1(PLIN1)信号轴以启动脂肪水解。然而,美国哈佛医学院的Erwei Li团队的发现,对上述经典机制进行了补充。2023年12月13日,该团队在Nature杂志发表论文揭示:催产素(oxytocin, OXT)/催产素受体-细胞外信号调节激酶(extracellular signal-regulated kinase, ERK)信号,对NE能交感神经启动脂肪水解过程发挥重要调节作用。催产素是由9个氨基酸组成的肽类激素,由下丘脑室旁核和视上核合成,经垂体后叶分泌,对分娩哺乳等生理过程发挥重要调节作用。研究人员发现,催产素受体(oxytocin receptor, OXTR)在小鼠白色脂肪组织高表达,且在内脏白色脂肪组织表达水平最高。体外研究发现,用催产素处理人类或小鼠脂肪细胞,均可引起脂肪细胞甘油释放。值得注意的是,将OXTR-flox小鼠和AdipoqCRE小鼠杂交,以特异性敲除小鼠白色脂肪细胞催产素受体,可导致该小鼠在禁食、冷暴露情况下,血清游离脂肪酸和甘油水平显著低于野生型小鼠,证实催产素对脂肪水解过程有上调作用。催产素对NE启动的β-肾上腺素受体活化有显著协同作用。该研究显示,催产素可增加NE敏感性,从
而提升异丙肾上腺素驱动的脂肪水解水平;而催产素受体拮抗剂阿托西班(Atosiban)或特异性敲除小鼠白色脂肪细胞催产素受体,均可有效抵消上述现象。这些发现表明,催产素是脂肪水解的内源性调节因子,催产素-催产素受体信号传导NE启动的白色脂肪细胞中的脂肪水解。禁食及冷暴露条件下,催产素在脂肪组织的表达水平显著高于血清水平,提示脂肪组织的催产素可能并非源于下丘脑。研究人员将OXT-Cre小鼠与Ai9小鼠杂交杂交,以用红色荧光蛋白tdTomato标记产生催产素的细胞;又将OXT-Cre小鼠与表达绿色荧光GFP或红色荧光mCherry的Nuclear Tagging and Translating Ribosome Affinity Purification(NuTRAP)小鼠杂交以标记产生催产素的细胞;并使用脂肪组织特异三维成像技术(Adipo-Clear Three-Dimensional Imaging)来可视化荧光蛋白;同时,用交感神经标记物酪氨
酸羟化酶(tyrosine hydroxylase, TH)抗体标记交感神经神经元。研究者发现,在支配附睾白色脂肪组织(eWAT)和腹股沟白色脂肪组织(iWAT)的交感神经节神经元,催产素与TH 共定位。进一步地,将表达Cre诱导型mCherry的逆向腺相关病毒(AAV)注射到OXT-Cre小鼠eWAT 和iWAT,亦证实上述催产素与TH 共定位。支配白色脂肪组织的交感神经元可释放催产素。研究人员采用化学遗传技术(DREADD),将AAV8-hSyn-DIO-hM3Dq-mCherry注射到Vglut3-IRES-Cre小鼠脑中缝苍白球核团,从而在该核团的谷氨酸能神经元表达hM3Dq,以用皮下植入微型泵递送氯氮平N-氧化物(CNO)特异激活这些神经元;该激活显著导致小鼠血清血脂水平升高,表明激活中缝苍白球可经交感神经启动脂肪水解。进一步,研究人员将OXT-Cre小鼠与Ai32小鼠杂交,使Ai32小鼠以Cre依赖的方式表达视紫红质,并用蓝光照射离体白色脂肪组织,导致培养基甘油水平显著增加。以上结果证实了脑中缝苍白球谷氨酸能神经元对脂肪水解的调控作用、以及脂肪组织内部交感神经末梢可释放催产素激活脂肪细胞启动脂肪水解。综上所述,该研究发现:支配白色脂肪组织的交感神经元表达分泌催产素,该催产素具有促进脂肪水解、
或提升去甲肾上腺素敏感性从而间接促进脂肪水解脂解的功能。该研究完善了脂肪分解的调节机制,为肥胖等相关疾病治疗提供了新思路。