科研新闻
刘子源 张 瑛
2024, 55(2): 190-190.
奖赏(例如食物、水和性)是人类生活的重要组成成分,它使我们产生愉悦的感受,并激励我们产生获取这些奖赏的行为。但当我们反复接受同一种奖赏时,我们的主观愉悦感会逐渐降低,这种现象被称为感官特异性饱腹感(sensory-specific satiety),同时伴随主观奖赏价值的降低即奖赏贬值(reward devaluation)。奖
赏贬值的敏感性与多种疾病的发生有关,如对食物奖赏贬值不敏感可表现为暴饮暴食和肥胖,而对奖赏贬值过度敏感可能导致抑郁情绪,但这些现象背后的神经机制仍不清楚。近日,来自北京脑科学与类脑研究所罗敏敏教授课题组的袁正巍和齐中阳等,综合运用光纤钙成像、梯度折射率(gradient-index,GRIN)微透镜、单神经元稀疏标记和重建等技术,揭示了前扣带回皮层(anterior cingulate cortex,ACC)锥体神经元及ACC→BLA(basolateral amygdala,基底外侧杏仁核)通路在编码和调控奖赏贬值中的重要作用。研究工作发表在2023年12月Neuron杂志。
作者首先记录了ACC锥体神经元对不同奖惩刺激的反应。研究结果发现,水剥夺小鼠不论在主动获取水或被动接受水奖赏时,ACC锥体神经元(以下简称为ACCCaMKIIα+ )活性均被显著抑制,且抑制强度和奖赏强度呈正相关,如10%蔗糖水较1%蔗糖水,可以引起更高程度的ACCCaMKIIα+ 神经元抑制。相反地,厌恶
性刺激如奎宁(苦味刺激)、电击则会显著激活ACCCaMKIIα+ 神经元。进一步地,作者通过诱导表达caspase3使ACCCaMKIIα+ 神经元凋亡或化学损毁ACC后,水剥夺小鼠表现出摄水行为增加,接受高脂食物饲喂的小鼠表现出摄食增加。通过化学遗传学急性抑制ACCCaMKIIα+ 神经元也表现出类似的效应。这些结果表明ACC锥体神经元负性编码奖赏价值。基于上述结果,作者探究了ACC在奖赏贬值中的作用。他们让水剥夺小鼠被动接受100次水奖赏,结果显示随奖赏摄入次数的增加,ACCCaMKIIα+ 神经元呈现的抑制性反应逐渐减弱。至摄入80 次时,ACCCaMKIIα+ 神经元几乎不呈现抑制性反应。在慢性束缚应激的小鼠中,ACCCaMKIIα+ 神经元的抑制性反应被显著减弱。在单细胞水平上,随着奖赏的重复摄入,ACC中对奖赏刺激呈现抑制性反应的神经元数量逐渐减少,神经元被抑制的程度也降低,但对奖赏刺激呈兴奋性反应的神经元数量和激活强度无显著变化。以上结果表明ACCCaMKIIα+ 神经元动态编码奖赏贬值。化学损毁ACC或化学遗传抑制ACCCaMKIIα+ 神经元减缓奖赏贬值过程,增加奖赏摄入,缓解抑郁样行为,而接受慢性束缚应激或化学遗传激活ACCCaMKIIα+ 神经元,可
加速奖赏贬值过程,减少奖赏摄入,加重抑郁样行为,并且该过程可被抗抑郁药氯胺酮所逆转。在环路水平上,作者利用单神经元稀疏标记和重建技术观察了ACCCaMKIIα+ 神经元在全脑的投射。结果显示,这些神经元主要投射到中脑腹侧被盖区、BLA、伏隔核、内侧隔核和眶额叶皮层等脑区。对上述投射通路进行选择性损毁后发现,只有损毁ACC→BLA 通路,才能显著降低奖赏贬值,增加奖赏摄入,而激活ACC→BLA 通路表现出相反的效应。环路特异的逆标结果显示,投射至BLA 的ACCCaMKIIα+ 神经元表现出与上述ACC锥体神经元群整体类似的功能特性。这些结果表明ACC以神经环路依赖的方式编码奖赏贬值,控制奖赏摄入。综上所述,该研究揭示了ACC脑区在编码奖赏贬值中的作用及其神经环路基础,发现慢性束缚应激可加速ACC介导的奖赏贬值,而抗抑郁药可以逆转上述变化。因此,靶向ACC脑区可能降低机体对奖赏贬值的敏感性,从而改善奖赏摄入,减轻抑郁样情绪,由此为抑郁症等相关疾病的治疗提供了一个新思路。